À maintes reprises, le taux de pauvreté au travail qui est particulièrement élevé au Luxembourg, a été thématisé que ce soit dans le Panorama social de la CSL (et encore dernièrement par son directeur Sylvain Hoffmann dans le numéro 430 de mars 2023 de la revue « forum ») ou d’autres publications. Il manque cependant une analyse approfondie du « pourquoi » de ce taux de pauvreté élevé. La présente note en veut montrer quelques pistes, le travail principal restant cependant à faire.

Par l’héritage, une (grande) partie des inégalités au sein d’une génération peut être transmise à la génération suivante de manière à ce que les individus ne commencent pas dans la vie sur un pied d’égalité des chances, avant tout mécanisme de marché et tout effort exercé par les individus. Cet héritage des inégalités, combiné aux inégalités qui se forment tout au long de la vie, peut devenir un amplificateur des inégalités d’une génération à l’autre.

La potentielle aversion de l’électorat pour l’imposition de l’héritage en ligne directe constitue-t-elle à ce point une objection dirimante à la mise en place de cette solution fiscale que les gouvernements luxembourgeois successifs se refusent d’aborder ? Ou faut-il plutôt voir dans l’immobilisme politique généralisé une énième concession à l’attractivité de la place financière, comme celle accordée en 2006 par la suppression de l’impôt sur la fortune des personnes physiques ?

Le télétravail s’est largement répandu avec la pandémie de Covid-19, et pendant cette crise les entreprises ont également pu constater que le travail à distance a globalement bien fonctionné. On pourrait en déduire que le travail à domicile devient “normal”, que les voyages d’affaires se font plus rares et sont remplacés par des conférences téléphoniques ou des vidéoconférences, et que les embouteillages sur le chemin du travail ou de la maison diminuent.

Le National Bureau of Economic Research (NBER) a publié une étude qui contredit à l’aide de données empiriques le postulat dominant selon lequel une fiscalité trop lourde sur les revenus du capital découragerait les détenteurs de ce capital à investir et que, par conséquent, faire reculer cette fiscalité sur les revenus du capital les encouragerait à investir ; bien au contraire : aligner l’imposition des dividendes sur celle du travail comme y a procédé le gouvernement français en 2013 permet en réalité de réduire leur distribution au profit de l’investissement productif et de l’emploi !

Les inégalités de patrimoine constituent, à côté des inégalités de revenus, un pilier très important dans l’analyse des inégalités économiques à l’intérieur d’une société. De manière générale, dans pratiquement tous les pays développés, les inégalités patrimoniales sont bien plus aigües que les inégalités de revenu : en raison d’un effet cumulatif plus élevé sur le plan du patrimoine qu’au niveau du revenu, elles persistent davantage que les secondes, le patrimoine se transmettant d’une génération à l’autre en creusant ainsi les inégalités.